115 - Notre deuxième séjour aux Îles du Salut

22 et 23 août 2009. Nous retournons aux Îles du Salut. Nous avions un avoir pour le transport en bateau. Pas question de ne pas l'utiliser ! Cette fois, nous y allons avec un couple de copains. Nous nous en réjouissons à l'avance car c'est un coin magique.

Vous retrouverez l' histoire de ces Îles pendant la durée du bagne dans mon article n° 84 - 85

http://docler.blogspot.com/2008/10/84-les-les-du-salut.html

Nous passons la pointe des Roches de Kourou et arrivons "en mer"...

Nous croisons la dragueuse qui entretient le chenal de sortie toute l'année...

Nous voilà, trois quarts d'heure après en vue de l'île St Joseph, haut lieu, dramatiquement célèbre, du bagne.

Nous passons entre Royale et l'île du diable où se trouve la maison de détention de Dreyfus...

Et nous arrivons sur l'île Royale où nous allons séjourner. Nous voici, après 5 mns de marche, en vue de notre auberge, accueillis par un ara multicolore.

Les chambres de l'auberge sont très confortables, climatisées et bénéficient de tout le confort. Même une immense télévision HD !

Les corridors extérieurs sont très agréablement ventés... Qu'il y fait bon!

Une fois installés, nous redécouvrons les batiments alentours dont certains sont magnifiquement rénovés par le Centre Spatial Guyanais de Kourou, à qui ils appartiennent. ... et nous partons nous baigner en faisant l'école buissonnière. La flore est magnifique, variée, très colorée et souvent inconnue de nous. Si, ça, ce sont des bougainvilliers. Alors là, si quelqu'un connait... Même la propriétaire de l'auberge aimerait bien le savoir... Toute noix de coco qui tombe est un palmier coco en puissance, quelque soit l'endroit où elle tombe. dans les rochers, sur le sable, dans les chemins... c'est l'invasion. D'ailleurs, nous allons en ramener une à la maison. Et dire qu'au temps des bagnards, il n'y en avait, parait-il, presque pas ! Les décors de nos promenades sont très variés: forêt, palmeraies... mer BLEUE...

Et oui, c'est le grand attrait des Îles du Salut: sa mer bleue. Nous en profitons pour nous baigner le plus souvent possible dans un des deux seuls endroits praticables de la côte: La piscine des bagnards. (Ceux çi avaient aménagé ce coin pour pouvoir se rafraîchir quelque soit l'état de la mer. )L'anse "Le Goff" où nous nous sommes baignés à maintes reprises dans une mer fraîche et transparente. De nombreuses noix de coco flottent au gré des courants. Ce ne sont pas des têtes de baigneurs... Sauf celle qui est blanche, au fond à droite, c'est celle de Dominique ! Mais les Îles du Salut, c'est aussi, maintenant, un Paradis pour les animaux et donc pour les promeneurs que nous sommes:

Les Aras aux couleurs merveilleuses:

Les tortues marines qui viennent régulièrement prendre de l'air à la surface: Il n'est pas facile du tout de réussir à les photographier de la côte. Bravo Dominique!) Les agoutis, qui pullulent sur l'île, se régalent des très nombreuses noix de coco qui tombent à terre. Un toucan, mon oiseau préféré. Mon Dieu que c'est beau ! Je n'arrive pas à croire que les couleurs de son bec sont naturelles... Il est apprivoisé et vient manger dans la main de son "maître". L'année dernière, il était en cage car malade et trop chétif. Vive la liberté ! Mais attention à la mare aux caïmans, un de ses prédécesseurs n'a profité de sa nouvelle liberté que deux heures avant d'être mangé par l'un d'entre eux. Des iguanes peu farouches: Certains vivent dans cet ancien grand réservoir d'eau, la "mare au caïman", dont la surface est envahie par des plantes aquatiques. Nous n'avons jamais vu le caïman.

Et notre grand régal:

Notre rencontre avec des macaques et capucins. Nous avons passé beaucoup de temps avec eux.

Ils passent beaucoup de temps à casser des petites branches pour y trouver plein de bonnes choses à manger telles que des fourmis et autres insectes. Dominique leur en propose une. Un de nos "copains l'attrape avec prudence et la jette très vite d'un air de dire: "Mais, elle ne vaut rien, celle là !" Trop drôle !

Un jeune homme est arrivé avec des gateaux. Quel spectacle ! Avec beaucoup de prudence, ils sont venus manger dans sa main. Quels acrobates!

Les agoutis côtoient sans problème les animaux de la basse cour: poules, coqs (ils se réveillent à 5h30!), faisans, paons...

Trois ou quatre cochons et leur marmaille: N'oublions pas les oiseaux de mer: C'est vraiment un bonheur de voir évoluer tous ces animaux en liberté totale.

La dernière fois que nous y étions venus, nous n'avions presque pas vu de singes. Le toucan était en cage et il n'y avait que 2 aras. Nous avons vraiment passé un chouette WE avec nos amis que nous retrouvions pour les repas. Nous avons même pu profiter de nos chambres jusqu'à 15h, ce qui nous a permis de faire notre petite sieste au frais avant de repartir à 16h15. Super !

Et voilà, tout a une fin... Il nous faut rentrer. Nous reprenons notre "cargo à voiles" de 92 places.

A un de ses jours, les Îles, nous reviendrons...

En attendant, il nous faut refaire les 200kms qui nous séparent de St Laurent et les 70 derniers sont un supplice. Il fait noir et je "serre les fesses" jusqu'aux premières lumières de St Laurent !

Renseignements pratiques:

Pour y aller:

Les départs se font de Kourou, soit de la marina du vieux bourg, soit de la Pointe des Roches La Société Sotel vous emmènera à l’Ile Royale en catamaran à moteur de 100 places. C’est ce qu’on appelle à Kourou "la navette des Iles du Salut".Départ tous les jours à 8h30 - arrivée à Royale vers 9h30.Au retour, départ de Royale à 16h30. Prix de l’aller-retour : 35 euros.Réservations par téléphone au 05 94 32 09 95

Les bateaux de l'Auberge : Si vous voulez être en pension complète à l'auberge, vous avez tout intéret à prendre leurs bateaux dont les horaires correspondent avec les heures de repas, ce qui n'est pas le cas de tous les autres.

http://www.ilesdusalut.com/

Les autres bateaux: Attention si vous restez une nuit sur les îles. L'aller-retour au prix de base doit s'effectuer dans la même journée. Autrement, c'est plus cher.

La Hulotte vous propose 2 voiliers catamarans pour vous emmener sur les Iles Saint-Joseph et Royale.Le catamaran « La Hulotte » pouvant accueillir 28 personnes et le catamaran « L’Effraie » pouvant en accueillir 20, vous amèneront sur ces lieux chargés d’Histoire. Pierrot « le Pirate des îles » vous donnera les explications nécessaires pour une bonne visite de ces îles.Le catamaran vous déposera sur les Iles St-Joseph et Royale après avoir effectué un tour* le long de l’Ile du Diable (*selon conditions météo). Vous passez ½ journée sur une île et ½ journée sur la seconde île, le débarquement sur l’une ou l’autre étant dépendant de la marée. Prévoir son casse-croûte.Le rendez-vous est à 7h45 au ponton des pêcheurs à Kourou, le retour est prévu entre 17h30 et 18h00 selon le vent.Le retour se fait dans la mesure du possible à la voile, tout en dégustant des boissons offertes à bord. Ambiance conviviale.Les tarifs sont variables et peuvent être sujets à promotions.

http://www.lahulotte-guyane.fr/ilesdusalut/default.asp

Les réservations se font par téléphone aux n° suivants :

Port. :  06.94.21.13.81  , Tél. :  05.94.32.33.81 

L’Albatros vous emmènera aux Iles Royale et Saint-Joseph sur un voilier monocoque de 12 mètres.10 passagers. Départ tous les jours du ponton des pêcheurs à 8h30. Réservation au 06 94 26 39 54 Durée de la traversée environ 1h30. Le voilier fait le tour des trois îles et vous débarque à l’Ile Royale, puis à Saint-Joseph.Retour sur Kourou vers 18h. L’Albatros organise aussi des sorties sur plusieurs jours. L'Albatros : Départ ponton des pêcheurs au vieux bourg. BP 249 97377 Kourou

Tel : 05 94 32 16 12Port : 06 94 26 39 54

Email : halliercatherine@wanadoo.fr

TROPIC ALIZES, maxi catamaran à voile de 18 m, capacité : minimum : 8 pers, maximum 28 pers. Café, thé le matin. Tour des Iles avec commentaire sur les vestiges du bagne, débarquement sur Royale et St Joseph. Apéritifs et rafraîchissements offerts à bord à midi et sur le retour. Ambiance chaleureuse et conviviale. Rendez-vous à 8h00 au Centre Nautique de Kourou à la Pointe des Roches. Retour à la voile bercés par les vagues et les éléments.Arrivée aux environs de 17h30-18h00.Formule journée en privatif pour vos séminaires, réunions, fêtes de famille, anniversaire, mariage avec repas à bord (plateaux repas ou buffet froid).Tarifs Comité d’entreprise, association.Réservations : port. :  0694 4... – fixe :  059...

Site internet : http://www.ilesdusalut-guyane.com/tropic-alizes/location-bateau.htm

Mail: : tropic.alizes@wanadoo.fr

Pour y pêcher : avec PALIKA PÊCHE SPORTIVETransport rapide jusqu’à l’ile Royale et pêche sportive.Renseignements par téléphone : - Portable 0694 2... - Bureaux : 0594 3... Email : plp@palika.orgSite internet : http://www.palika.org/ Pour y rester : Restauration et hébergement à l’Ile Royale seulement (société SOTHIS) :http://www.ilesdusalut.com/

Vous pouvez aussi dormir sur les îles Royale et Saint-Joseph en emportant votre hamac et votre pique-nique. Il y a tout plein de cocotiers pour accrocher votre hamac. Attention à ne pas en recevoir sur la tête, ça fait très mal !

84 - Les ïles du Salut: Enfer et petit Paradis.(1)

En métropole, quand on parle de la Guyane, le plus souvent, cela évoque la chaleur humide, les « bestioles » et … le BAGNE. A St Laurent du Maroni, où nous habitons, nous en avons déjà un aperçu très fort, à travers le camp de la transportation. Mais c’est surtout aux Îles du Salut que ce lugubre passé ressurgit avec le plus de force. Le paradoxe est que maintenant, c’est l’endroit le plus touristique et peut-être le plus agréable de tout le département. L’enfer est devenu Paradis. Venez avec nous découvrir l’Île Royale, l’Île St Joseph et l’Île du Diable… Les "îlets du Diable" ont été rebaptisés « du Salut » après que les survivants de la malheureuse expédition de colonisation de Kourou s’y refirent une santé. Nous embarquons à bord de Royal Ti Punch au débarcadère de Kourou.

Nous suivons l'étroit chenal, long de 8 miles, qui conduit aux Îles. C’est la seule partie du littoral navigable à tout moment grâce à une dragueuse qui maintient une profondeur d'eau de 1m50 à 3m. Nous apprenons qu'il est donc impossible de longer les côtes de la Guyane à moins de 10 miles des côtes. Impressionnant! La mer commence à perdre sa couleur chocolat à l’approche de l’Île St Joseph, la première en vue. Nous apercevons les maisons des légionnaires qui gardent l'île. Puis nous longeons le port de l'île Royale dans lequel nous accosterons tout à l'heure. Nous en faisons le tour pour nous diriger vers l’Île du Diable, très difficile d'accès, où il est interdit de débarquer. Cette île, la plus petite, 14ha, fut d’abord lieu de quarantaine, puis léproserie, puis elle accueillit les déportés politiques ( A.Dreyfus est accusé d'avoir livré à l'Allemagne des secrets militaires. Il sera réhabilité en 1906.) et les anarchistes. Elle fut relié à l’île Royale par un câble pour en assurer le ravitaillement Nous apercevons la maison où Alfred Dreyfus a passé une bonne partie de sa détention sous la garde de plusieurs gardiens qui n’avaient pas le droit de lui parler.

Nous débarquons ensuite sur Royale. Cette île, la plus grande, 28ha, et d’accès facile grâce à un port bien abrité, permettait la réception, l’acclimatation et la répartition des bagnards. Ce qui nous frappe tout d’abord, c’est la propreté des lieux, l’abondance des cocotiers et … le délicieux mélange, pour les Bretons que nous sommes, de la mer et de la terre…

Nous commençons l’ascension vers le plateau pour rejoindre l’auberge, magnifiquement restaurée, comme le reste de l’île, par le Centre Spatial Guyanais qui en assure maintenant l’entretien. Cette auberge était autrefois la caserne de l’infanterie de Marine.

La vue de notre chambre est superbe.

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10h : Retour dans le passé. Visite des vestiges du bagne. 1854 – 1954

Le bagne est le descendant des « galères ». Il permet d' éloigner les "indésirables" de la bonne société. Il est censé permettre une réhabilitation par le travail. Et en Guyane, il n'en manque pas. L’abolition de l’esclavage a entraîné une pénurie de main d'oeuvre "pas chère". La Déportation remplace la peine de mort en matière politique à partir de 1850.pour les espions, activistes politiques, traîtres (affaire Dreyfus)…Ils ne sont pas astreints au travail. Transportation : Ce sont les travaux forcés pour les condamnés à de lourdes peines. Codamnés à moins de huit ans, ils devaient rester en Guyane autant de temps qu’ils y avaient été incarcérés ( c'est le "doublage"). Les condamnés de plus de huit ans devaient y rester à vie. Relégation : Il suffisait d’avoir été condamné, même pour de petits délits, entre 4 et 7 fois en métropole pour être relégué en Guyane.

La chapelle est de même type que les églises guyanaises. Le célèbre faussaire Lagrange, dit "Flag", en décora l'intérieur de scènes religieuses interprétées à sa façon et incluant des pensionnaires de l'île.

L’hôpital militaire, le dispensaire des bagnards: Certains bagnards se mutilaient, s'incubaient des maladies pour bénéficier d'un régime un peu plus favorable... au risque de se voir punir si leur supercherie était découverte.

La porcherie, la ferronnerie, la boulangerie, la maison des sœurs qui se sont occupées des malades jusqu'à la séparation de l'Eglise et de l'Etat..

Les « blocs » de la transportation où les hommes étaient couchés et attachés sur des « bas flancs » en bois, les cellules disciplinaires. Beaucoup de grafitis prouvent le désoeuvrement de ces hommes mais aussi leur espoir, leur folie, leur solitude.

L’asile d’aliénés, le quartier des surveillants, les logements des gardiens, la maison du Directeur qui est maintenant le petit musée du Bagne. Les conditions atroces dans lesquelles vivaient ces bagnards expliquent bien le fort taux de mortalité.

Les "Fers", l'Enfer.................................................................... Retour au présent ; Un bon déjeuner nous attend à l’auberge. Poisson à la tahitienne ou Soupe de poisson, Filet d’acoupa grillé ou gigot en sauce, Crème caramel ou Salade de fruit frais. Et quelle vue ! Et oui, c’est bien un Ara sur le muret de la salle ! Le temps est magnifique mais vraiment chaud : 34° à l’ombre. Une petite sieste dans notre chambre climatisée s’impose d’elle même. Nous partons ensuite à la découverte de « notre île ». Les paysages sont magnifiques. …Mais que de cocotiers! Des cocotiers, des cocotiers et encore des cocotiers… à un point que c’est dangereux de rester dessous. Une noix de coco ou une feuille ( lourde comme une grosse branche ) peuvent vous tomber sur la tête. Cela arrive très souvent. Cela est d'ailleurs tellement souvent arrivé que tous ceux qui étaient autour des maisons de gardiens ont été coupés. Ces maisons, rénovées pour les touristes de passage ne sont malheureusement plus protégées du soleil. Il y règne, à cette période de l’année, une chaleur étouffante. Cela nous rappelle, qu'à l'époque des bagnards, il n'y avait presque pas de végétation sur l'île et que la chaleur devait être vraiment dure à supporter. Au premier plan de cette photo, devant les maisons des gardiens, nous voyons une grande fosse de 4m de profondeur. C’était tout d’abord une carrière d’où les bagnards extrayaient les cailloux nécessaires aux constructions. Cela s’est ensuite transformé en réserve d’eau. Mais envahie par les grenouilles, les autorités y ont importé deux caïmans. Sont-ils toujours là ? Il parait que oui, cachés sous la végétation. Nous ne les avons pas vus. Guillaume Seznec, vous connaissez? Il fut accusé en 1923 d'avoir assassiné son ami et associé Pierre Quémeneur. Son petit fils se bat toujours pour sa réhabilitation. Voici la maison qu'il occupait. Il était responsable du sémaphore de l'île et communiquait avec la pointe des Roches, à Kourou. Du sémaphore, il ne reste que les bases rouillées des pylônes. La même maison il y a une quarantaine d'années avant la restauration.

Nous profitons du départ des touristes « à la journée » pour jouir de la mer bleue en toute tranquillité. Il n’y a qu’un seul endroit possible pour se baigner : c’est l’anse « LE GOFF ». Juste à coté, il y a aussi la piscine des bagnards, protégée de la houle par des gros blocs de pierre qu’ils ont transportés là pour pouvoir se rafraîchir en toute circonstance. Clin d’œil à Pierrick et Maryvonne… vous ne devez pas manquer de venir voir ça avec un nom pareil ! Quel Bonheur de se baigner dans l’atlantique, à 28°, dans de l’eau claire…. OUAH, SUPER !! De nombreux bougainvilliers et autres fleurs, de toutes les couleurs, décorent les sentiers. Le retour vers le plateau de l’île, en fin d’après midi, nous offre le spectacle de tous les animaux importés sur l’île. Le plus beau, sans équivalence, est le Toucan. Il semble peint à la main par un artiste de talent ! Je ne me lasse pas de l'admirer. Les singes, en liberté, jouent à cache-cache. Deux couples d'Amazones nous surprennent par leurs cris stridents. Les agoutis, sortes de lapins sans grandes oreilles ( Non, ce ne sont pas des rats, Marie France! ) sortent en grand nombre profiter de la fraîcheur toute relative de ce début de soirée. Nous terminerons cette journée « magique » par un magnifique couché de soleil sur l’océan, avant de regagner notre auberge. Dîner : Quiche de poireaux, Colombo de poule ( un peu dure, la poule !) Glace vanille ou tarte aux pommes. Bonne nuit, à demain.